Chương 44. Ở Châu Văn Bàn

Mấy ngày đi dạo khắp nơi thăm thú núi rừng cùng đi săn Mạnh ngạc nhiên thấy ở đây có có guồng nước để giã gạo và đưa nước lên các nương rẫy như ở thời anh. Lúc trước Mạnh có đóng quân một năm vùng Thác Bản Giốc bà con dân tộc ở đây sử dụng rất nhiều guồng nước để dẫn nước vào mương hoặc lợi dụng thủy năng để giã gạo. Anh có hỏi ông Tùng thì ông cũng ngạc nhiên nói chưa thấy bao giờ và cái anh nói cũng chưa nghe bao giờ. Anh đoán chắc tầm thế kỷ 16 người dân tộc mới biết lợi dụng thủy năng làm các guồng nước để giã gạo và đưa nước vào mương.

Bệnh nhân cũng chuyển biến khá tốt, sau năm ngày thì hết sốt, bảy ngày sau thì hết hẳn cơn đau bụng có thể đi lại được trong nhà. Thấy con trai đỡ Trịnh Giác Mật mừng lắm tổ chức tiệc to mời anh và ông Tùng cùng một số thủ lĩnh dưới quyền. Đêm tiệc dưới ánh lửa bập bùng bên chum rượu cần mọi người cùng uống rượu ăn thịt lợn nướng ngắm các cô gái Thái múa xòe. Nhìn các cô gái Thái trong bộ trang phục truyền thống múa xòe Mạnh say sưa ngắm nhìn, thấy vậy khi múa xong Giác Mật ra hiệu cô gái trẻ nhất đẹp nhất đến trước mặt anh mời rượu.

Sau khi cả hai cùng cạn chén cô gái bẽn lẽn ngồi cạnh anh trò chuyện. Lúc ra về Trịnh Giác Mật rỉ tai anh nếu anh thích có thể ở lại đây “ngủ thăm”. Mạnh vội từ chối để ra về, những cô gái dân tộc nhìn thì xinh nhưng thói quen vùng cao nên một tuần mới ra suối tắm một lần, là người ưa sạch sẽ nên Mạnh không có cảm hứng với những cô nàng dân tộc. Người vùng cao thường có thói quen để chuồng trâu bên dưới nhà sàn nên mùi phân trâu lâu này rất khó chịu, nếu ngủ trên nhà sàn ngửi không quen mùi này thì không thể ngủ được chính vì vậy mấy lần Trịnh Giác Mật mời anh lên bản nghỉ ngơi cho tiện việc thăm khám bệnh nhưng anh đều từ chối.

Ngày hôm sau, sau khi bổ sung thêm một số thuốc để bệnh nhân nhanh hồi phục, Trịnh Giác Mật nói ông ta có người bố một năm nay tự nhiên các đầu khớp ngón chân, ngón tay đều sưng những ngày trở trời hoặc uống rượu thịt thì rất buốt cũng mời nhiều thầy lang, thầy mo mà chưa khỏi. Nghe xong Mạnh đoán ông này bị gout một chứng bệnh do dùng quá nhiều đạm và uống nhiều rượu. Người vùng cao hay có món khoái khẩu là thắng cố là nội tạng của ngựa hoặc trâu, với những người giàu có như Trịnh Giác Mật thì ăn thắng cố là thường xuyên cộng thêm thường uống rượu nên lâu dài dễ mắc chứng bệnh gout. Khi anh nói có thể chữa được Trịnh Giác Mật mừng lắm vội sai người lên bản nơi bố ông ta đang sống báo tin và đưa ông xuống để anh điều trị.

Ba ngày sau thì ông bố xuống, Trịnh Giác Mật cho người mời anh đến thăm khám. Bố của Trịnh Giác Mật đã ngoài sau mươi, thân hình béo tốt nhưng đầu ngón tay và chân đã xưng to. Sau khi xem xét kỹ các chỗ sưng Mạnh lấy các thực phẩm chức năng thải độc ruột, thải độc máu, …. Rồi kê đơn cho ông già uống. Lúc tiễn anh ra về đột nhiên nghe thấy tiếng huyên náo, một đoàn người đang hò reo đi về phía nhà sàn của Trịnh Giác Mật. Tò mò Mạnh đi theo Giác Mật xem thì ra đó là một đoàn đi săn hổ mới về. Họ treo con hổ săn được trên một cây tre to có mấy thanh niên xúm vào khiêng.

Tục lệ vùng này săn hổ sẽ được thủ lĩnh thưởng vì hổ hay vào làng bắt gia súc, và làm hại người đi rừng con hổ này bị sa vào bẫy và đ·âm c·hết nên họ khiêng về lĩnh thưởng. Đột nhiên có một người đàn ông là thủ lĩnh đội săn tiến đến dâng cho Giác Mật một con hổ nhỏ, thì ra đây là một con hổ cái dẫn theo con đi săn. Hổ mẹ sa bẫy bị g·iết c·hết còn hổ con b·ị b·ắt sống. Chú hổ ngày được tầm năm tháng đang đi theo mẹ tập đi săn, chú hổ đang sợ hãi nhìn xung quanh nó trông như một con mèo to. Thấy đáng yêu nên Mạnh đến gần xem xét, con hổ này là hổ đực các vằn vện rất rõ rang đặc biệt vùng trán nó có các đường vằn trông giống con mắt thứ ba người ta gọi đó là hổ tam nhãn hay hổ vương. Thấy con hổ đẹp nên Mạnh nảy ra ý định nuôi chú hổ con này, thời anh chỉ có các đại gia ở Trung Đông mới nuôi sư tử hay hổ báo ở trong nhà như thú cưng.

Thấy Mạnh thích con hổ con, Trịnh Giác Mật tặng anh để anh đem về nuôi. Mạnh mang nó về lấy dây buộc nó vào góc nhà. Hổ con sợ chui vào trong xó nhà, buổi tối anh mang một miếng thịt tươi cho nó nhưng nó có vẻ sợ nên không ăn. Đêm đến hổ con nhớ mẹ nên thỉnh thoảng kêu vài tiếng thảm thiết. Vài bữa sau quen dần nó cũng bắt đầu ăn thịt anh mang đến. Con trai của Trịnh Giác Mật đã khỏe lên nhiều, lúc này đã có thể đi lại và làm các công việc nhẹ, còn ông bố cũng đã đỡ sưng và đau sau hai tuần dùng thuốc. Tiếng tăm của anh lan khắp vùng nên một số thủ lĩnh cũng mang người nhà đến chữa bệnh nên hàng này Mạnh dành một buổi sáng để tư vấn và bán thuốc.

Trong vòng một tháng ở đây anh cũng đã thu được mấy chục lạng bạc. Một lần trong bữa rượu lúc ngà ngà say Giác Mật hỏi anh có thuốc nào để tăng sức khỏe trong phòng the không. Số là Giác mật có sáu người vợ, giờ mới lấy thêm một cô vợ người Thái mười tám tuổi nhưng dạo này sức khỏe đi xuống nên không được như ý muốn uống nhiều loại rượu ngâm nhưng vẫn không thấy cải thiện. Hôm sau Mạnh mang cho Giác Mật thực phẩm chức năng can xi để tăng cường xương cốt tăng khả năng tạo máo và Enjuvenate trẻ hóa tế bào. Sau một tuần dùng Giác Mật thấy mình trẻ khỏe hẳn lên đủ sức đáp ứng yêu cầu của vợ trẻ nên rất mừng. Sau đó nhiều thủ lĩnh đến tìm anh để hỏi mua thuốc. Mạnh cũng bán giá năm lượng bạc cho hai bình dùng trong một tháng. Chỉ trong một tuần anh kiếm trăm lượng bạc còn nhiều hơn cả bán thực phẩm chữa bệnh khác, mới thấy nhu cầu đàn ông về tăng cường sinh lực thời nào cũng rất cao.

Trong một lần uống rượu Mạnh nói có thể giúp Giác Mật đưa nước vào nhà hoặc lên các nương tưới cho nương rẫy mà không mất công phải gùi nước, Giác Mật ngạc nhiên và nói nếu giúp được dân tộc ông giải quyết việc đó thì ông sẽ kết nghĩa anh em với Mạnh. Mạnh lập tức bắt tay vào việc, Giác Mật cứ năm mươi thanh niên trai tráng để giúp anh. Mạnh cho các thanh niên vào rừng chặt nhiều c tre, nứa, gỗ, và luồng to sau đó tập kết ở con suối lớn. Dưới sự chỉ đạo của anh họ các thanh niên làm các chiếc guồng lớn. Chiếc guồng được cấu tạo giống như bánh xe đạp và có đường kính từ năm đến mười mét. Trục quay làm bằng các loại gỗ chắc chắn, có khả năng chịu mài mòn.

Nan hoa làm bằng loại tre già, có sức chịu đựng trong môi trường ẩm ướt. Vành guồng rộng khoảng 45-50cm, được đặt các phên nứa để cản nước, tạo lực đẩy guồng quay và có gắn các ống bương buộc chếch khoảng ba mươi độ để múc đầy nước khi chìm xuống. Lực đẩy của nước khiến guồng quay liên tục, đến tầm cao nhất định, thì các ống bương bắt đầu đổ nước vào các máng dài được làm từ thân cây mét chẻ đôi. Từ đó, hệ thống máng dẫn nước chảy về tưới cho những cánh đồng, các chân ruộng bậc thang. Do dòng suối lớn nên Mạnh có làm hai mươi chiếc guồng dọc theo con suối, nhìn những chiếc guống quay đưa dòng nước xanh mát chảy đến các chân ruộng bậc thang mọi người đều vui mừng. Giác Mật là người mừng nhất là người sở hữu nhiều ruộng đất vấn đề nước vào mùa khô là vấn đề nan giải nhiều năm bị thiếu nước thu hoạch hoa màu bị giảm làm ảnh hướng đời sống của nhiều người dân. Làm thủ lĩnh mà dân đói khổ oán trách làm binh lực giảm mạnh khả năng bị các thủ lĩnh khác đánh bại để c·ướp ngôi là có thể xảy ra. Như đã hứa Giác Mật mời thầy mo chủ trì và các thủ lĩnh bộ lạc xa gần đến chứng kiến buổi hai người kết nghĩa anh em. Bên bàn thờ uy nghi hai người cắt máu ăn thề, sống c·hết có nhau không được phản bội. Giác Mật tặng anh chiếc vòng bạc làm quà và trao cho anh tấm lệnh bài của thủ lĩnh để có thể thay mặt ông ra lệnh cho các bộ tộc dưới quyền ông quản lý. Mạnh cũng cắn răng tặng ông một chiếc ống nhòm đặt tên là thiên lý nhãn, Trịnh Giác Mật rất thích và cất giữ rất kỹ như báu vật.

Sau buổi lễ Trịnh Giác Mật thường xuyên tổ chức tiệc tùng, giới thiệu anh với các thủ lĩnh về người anh em kết nghĩa của mình. Từ mẫu guồng nước của anh các vùng khác cũng bắt chước làm theo, các ruộng bậc thang lúc nào cũng tràn trề nước hứa hẹn có một mùa bội thu. Mạnh cũng hướng dẫn người dân làm các cối giã gạo làm bằng sức nước để tiện cho việc giã lúa giảm sức lao động chân tay nên mọi người ở đây đều nể phục và quý mến anh. Ở trên Châu Văn Bàn cũng đã được ba tháng, chú hổ con đã quen dần anh nó đã thường xuyên đi theo anh như chú mèo con anh đặt tên cho nó là Dần.