Chương 85: Thư mời (1).

Nhật Bản năm 2002, Tokyo, khu đặc biệt Suginami hay còn được gọi bằng một cái tên khác trong thế giới này: Khu 15.

Nửa đêm đã trôi qua, kim đồng hồ chỉ sang mười hai giờ, nhưng thành phố vẫn chưa hề chìm vào giấc ngủ. Những dãy đèn đường tỏa sáng rực rỡ, phản chiếu trên nền nhựa đen bóng loáng của con phố vừa mới được cơn mưa tối nay gột rửa.

Trên cao, ánh đèn từ những tòa văn phòng vẫn lấp ló, vài bóng người thấp thoáng sau khung cửa kính, những nhân viên vẫn còn đang cặm cụi làm thêm giờ, hoặc đơn giản là chưa thể rời khỏi công việc của mình.

Nhịp sống về đêm tiếp tục chảy trôi, không một chút dừng lại.

Những quán Izakaya chật kín khách, bầu không khí tràn ngập tiếng cười, tiếng cụng ly, và những giọng nói ngà ngà hơi men của những người vừa tan ca. Các quán karaoke rộn rã tiếng hát, từng nhóm người ra vào không dứt. Ở những cửa hàng tiện lợi, cửa tự động vẫn mở ra đóng vào liên tục, khách hàng đi qua lại, mua một hộp cơm ăn vội hay một lon cà phê để tiếp tục thức thâu đêm.

Ở một công viên gần đó, phần lớn người qua lại đã rời đi, chỉ còn lại vài cặp tình nhân ẩn mình trong bóng tối, thì thầm những câu chuyện chỉ thuộc về hai người.

Gần lối ra công viên, một thiếu nữ đứng lặng lẽ, tựa như đang chờ ai đó.

Nàng có mái tóc tím dài, một bên tóc buông xuống, che khuất bên trái khuôn mặt. Bộ đồng phục nữ sinh cấp ba tương phản với khung cảnh về đêm, khiến nàng trở nên nổi bật dưới ánh đèn đường vàng vọt.

Nàng chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại, ánh sáng xanh nhạt phản chiếu trong đôi mắt, như tách nàng ra khỏi thế giới xung quanh.

Giờ này, rất hiếm nữ sinh xuất hiện trên đường, lại càng ít ai mặc đồng phục mà ra ngoài. Vì vậy, sự hiện diện của nàng không khỏi thu hút ánh nhìn từ những kẻ qua đường.

Dưới ánh đèn đường nhạt nhòa, một nam nhân tóc vàng với vẻ ngoài lưu manh tiến lại gần thiếu nữ. Hắn mặc một bộ đồ xuề xòa, ánh mắt láo liên, nhưng giọng điệu lại mang theo chút thân mật, như thể đã quen biết từ trước.

Lưu manh nở một nụ cười châm chọc, đôi mắt đầy vẻ chế giễu: "Đến rồi à? Tao tưởng mày chịu được lâu hơn chứ."

Thiếu nữ siết chặt điện thoại, gương mặt có chút khó chịu, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ gật đầu.

"Có hàng không?" Giọng nàng thấp xuống, ánh mắt lộ ra sự bất an nhưng cũng tràn đầy mong đợi.

"Mày nghĩ sao?" Hắn cười khẩy, vỗ nhẹ vào túi áo khoác của mình, tạo ra một tiếng sột soạt khẽ khàng.

"Nhưng muốn lấy thì phải theo tao, chỗ này không thích hợp."

Thiếu nữ khẽ do dự, nhưng rồi vẫn bước theo hắn. Hai người đi sâu vào một khu vực khuất sáng, nơi mà ánh đèn đường không thể chạm tới.

Trong bóng tối, một chiếc xe van màu đen đỗ im lìm bên lề đường. Đó là lúc nàng bắt đầu cảm thấy có gì đó không đúng.

Bước chân nàng chững lại, ánh mắt trở nên sắc bén.

"Chuyện này… Phải giao dịch ở đây sao? Tôi chỉ muốn mua hàng, không cần phải vào xe!"

Nàng lùi lại một bước, bàn tay run rẩy bấm chặt điện thoại.

"Sao thế? Đổi địa điểm thì có vấn đề gì?" Hắn nhún vai, tỏ vẻ thản nhiên, nhưng ánh mắt hắn lóe lên một tia lạnh lẽo.

"Không… Tôi đổi ý rồi."

Thiếu nữ quay người, định bỏ chạy. Nhưng chưa kịp bước đi, một cánh tay mạnh mẽ từ trong bóng tối lao ra, siết chặt lấy nàng.

Một chiếc khăn tẩm thuốc mê bị ấn thẳng vào mặt nàng.

"Ưm…!!"

Mùi hóa chất xộc thẳng vào mũi, khiến nàng cảm thấy choáng váng ngay lập tức. Thiếu nữ giãy giụa điên cuồng, cố gắng đẩy kẻ phía sau ra, nhưng sức lực nhanh chóng bị rút cạn.

Ánh mắt nàng tối dần, tay chân t·ê l·iệt, ý thức bắt đầu chìm vào hư vô.

"Xong chưa?" Nam nhân tóc vàng liếc nhìn tên còn lại, hất cằm về phía thiếu nữ đang dần b·ất t·ỉnh.

"Nhanh thế này, chắc con nhỏ này nghiện nặng rồi." Tên kia hừ lạnh, lắc đầu cười khẩy.

"Bọn nghiện đứa nào chả vậy, chỉ cần dụ khéo một chút là tự tìm tới."

Bọn chúng cười với nhau, sau đó mở cửa xe van, quẳng nàng vào bên trong như một món hàng vô tri.

"Lên xe, đi thôi."

Cánh cửa khép lại, chiếc xe nổ máy, lặng lẽ biến mất trong màn đêm.

Bên trong chiếc xe van tối tăm, bốn tên lưu manh trò chuyện với nhau, giọng điệu nhàn nhã như thể đang bàn bạc về một món hàng vô tri.

Tên cầm lái tập trung vào con đường phía trước, nhưng thỉnh thoảng liếc vào gương chiếu hậu, quan sát tình hình phía sau. Một tên khác ngồi ghế phụ, lục lọi chiếc ví của thiếu nữ, kiểm tra giấy tờ tùy thân.

Phía sau, hai tên còn lại, ánh mắt bỉ ổi, không chút kiêng nể, ngang nhiên ngắm nghía cơ thể b·ất t·ỉnh của nàng.

"Được bao nhiêu?" Tên tóc vàng hỏi, giọng điệu lười biếng, như thể không kỳ vọng gì nhiều.

Tên ngồi ghế phụ lật ra một xấp tiền, nhíu mày: "Tầm 28 ngàn yên. Nó định ăn quịt à? Không mang theo bao nhiêu cả."

Hắn rút tấm thẻ học sinh ra, lướt nhanh qua dòng chữ in trên đó: "Kyouka Amagiri, mười bảy tuổi, học sinh trung học Kiyomi, sống ở khu Shibuya. Hết, chỉ có nhiêu đây."

Tên tẩm thuốc mê hừ nhẹ, vứt chiếc ví sang một bên: "Kệ đi, có bao nhiêu xài bấy nhiêu."**

Tên lái xe nhếch mép cười, giọng nói mang theo vẻ hứng thú quái dị: "Tao chọn phần ngực trước, còn lại chia như cũ chứ?"

Tên ngồi ghế phụ bật cười khẩy, giọng điệu đầy châm chọc: "Mày vẫn biến thái như cũ. Vậy thì đầu với hai tay là của tao."

Hai tên còn lại liếc nhau, khóe miệng nhếch lên một nụ cười quái đản, ánh mắt găm chặt vào phần thân dưới của thiếu nữ.

Bọn hắn cười nói, không khác gì đang phân chia một bữa ăn hơn là thảo luận một chuyện khác.



Hoặc nói đúng hơn, bọn hắn thực sự đang chia phần nàng.

Vì bọn hắn không phải con người, mà là những sinh vật đứng đầu chuỗi thức ăn của thế giới này - Ghoul.

Nhưng bọn chúng không biết… Bọn hắn không phải thợ săn, mà là con mồi.

Giữa không gian u ám của chiếc xe van, khi những kẻ đó vẫn đang bàn bạc cách chia cắt thân thể nàng, một giọng nam lạnh lẽo vang lên, phá vỡ bầu không khí bẩn thỉu trong xe.

"Còn phần nội tạng thì sao? Nó mới là đáng giá nhất."

Cả bốn tên đột nhiên khựng lại, đồng loạt quay đầu nhìn về phía ghế sau.

Và ngay khoảnh khắc đó, nữ sinh mà bọn chúng tưởng rằng đã hôn mê, lại đang ngồi thản nhiên ở ghế sau, hai chân bắt chéo, thần thái nhàn nhã như thể không hề b·ị b·ắt cóc.

Tay phải nàng kẹp một điếu thuốc lá đang cháy, đầu ngón tay khẽ xoay nhẹ, để tàn thuốc rơi xuống sàn xe. Tay trái nàng vén tóc, để lộ bên mắt trái đỏ rực như máu, đồng tử sáng rực giữa tròng mắt đen tuyền, thứ màu sắc chỉ thuộc về sinh vật không phải con người.

Nàng phớt lờ ánh mắt đầy kinh hoàng của bọn chúng, nhẹ nhàng nói tiếp, giọng điệu mang theo một sự nguy hiểm khó tả:

"Giới thiệu một chút, ta là The Devil, một tên t·ội p·hạm."

"Mày nói cái gì...?"

Bọn chúng còn chưa kịp phản ứng, bốn xúc tu màu tím đen từ phía sau nàng đột ngột vươn ra, như bóng tối sống dậy, chỉ trong tích tắc đã đâm xuyên qua cơ thể bọn chúng.

"Aaaa!!"

Tiếng thét chói tai vang lên, hòa lẫn với mùi máu tanh nồng đột ngột tràn ngập không gian chật hẹp.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, những xúc tu đột ngột lóe lên tia điện dữ dội, dòng điện bắn thẳng vào thần kinh, khiến cả bốn tên co giật dữ dội, cơ thể mất hết kiểm soát, chỉ có thể gục xuống, run rẩy trong đau đớn.

Chỉ trong vài giây, cả bốn tên từng nắm quyền kiểm soát, nay lại trở thành con mồi run rẩy dưới chân nữ sinh.

Bỗng nhiên, khí tức trên người thiếu nữ thay đổi.

Từ nguy hiểm, điên cuồng… trở nên trầm ổn, chính trực, mang theo cảm giác của một kẻ hành pháp hơn là một kẻ phạm tội.

Một giọng nam trầm thấp, mạnh mẽ cất lên từ cơ thể nàng, khác hẳn với giọng điệu vừa rồi của The Devil.

"Bọn hắn nên được giao cho CCG hoặc Justice xử lý, không phải trở thành đồ chơi của ngươi, The Devil."

Ánh mắt nàng lạnh đi, khí chất lập tức trở lại như cũ - phóng túng, tà mị, điềm nhiên như thể không để bất cứ điều gì vào mắt.

The Devil cười khẩy, giọng điệu đầy mỉa mai:

"Rồi rồi, cảm ơn The Emperor của chúng ta. Hắn quả nhiên là một tên chính trực, một cảnh sát không bao giờ dung túng tội ác, nhỉ?"

Lời cuối tràn đầy châm chọc, như thể đang giễu cợt cái lý tưởng của The Emperor, cái niềm tin tuyệt đối vào công lý mà hắn vẫn kiên trì theo đuổi.

Đúng lúc đó, một giọng nam khác vang lên, không vội vàng, cũng không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, chỉ đơn thuần như đang nhắc nhở một điều hiển nhiên.

"Đừng cãi nhau, coi chừng làm hư vật thí nghiệm của ta."

Một giọng nam hài hước vang lên, phá tan bầu không khí căng thẳng trong xe.

"Có ai muốn xem ta biểu diễn ảo thuật không nào?"

Ngay lập tức, khí tràng của thiếu nữ biến đổi, không còn sự nguy hiểm hay phóng túng như trước, mà mang theo vẻ tự tin của một người biểu diễn trên sân khấu.

Giọng nàng đột nhiên trở nên hồn nhiên, mềm mại, như một đứa trẻ tiểu học vui vẻ đáp lại.

"Có có! Ta, The Magician, ta muốn xem ngươi biến thành hai người!"

Bất chợt, một âm thanh kỳ lạ vang lên - một tiếng mèo kêu ngắt quãng, nếu không lắng nghe cẩn thận, hoàn toàn không thể nhận ra trong đó ẩn chứa giọng nói của ai đó.

"Meo (Ta cũng muốn xem)."

Bí ẩn. Lạnh nhạt. Khó đoán.

Lần nữa, khí chất của thiếu nữ thay đổi.

Từ một kẻ biểu diễn ngông cuồng, nàng giờ đây mang theo sự hiền lành, bao dung, như một người bác sĩ tận tâm, dịu dàng chăm sóc bệnh nhân.

Giọng nàng nhẹ nhàng cất lên, tràn đầy sự trấn an và bao dung:

"Được rồi, The Star cùng The Moon, không được ồn ào. Chúng ta sẽ cùng xem The Magician biểu diễn."

Sau đó, nàng bình thản quay sang, giọng nói mang theo chút điềm tĩnh và tin cậy:

"The Chariot. Việc lái xe nhờ ngươi."

Ngay lập tức, một giọng nam vui vẻ vang lên, mang theo phong thái của một tài xế chuyên nghiệp, đầy nhiệt huyết.

"Không có gì, The Empress. Đây là công việc và cũng là đam mê của ta!"

Không chút chần chừ, bốn xúc tu màu tím đen đột ngột vươn ra, quấn chặt lấy bốn tên Ghoul, trói chúng chặt vào ghế.

Dây an toàn được siết lại.



Thiếu nữ khẽ cười, ánh mắt thoáng ánh lên tia thích thú.

"Xin mời mọi người đeo chắc dây an toàn, xe lập tức chạy."

Bốn tên Ghoul lén lút nhìn nhau, trong mắt tràn đầy hoang mang và sợ hãi.

Chúng từng nghĩ bản thân đã rất điên rồ, nhưng sau khi gặp thiếu nữ này, mới nhận ra mình chỉ là những kẻ tầm thường.

Nhưng trước khi thiếu nữ hoặc The Chariot kịp lái xe, một làn sương trắng bất ngờ xuất hiện trước mặt nàng, xoay tròn nhẹ nhàng như được một bàn tay vô hình điều khiển. Chỉ trong chốc lát, nó ngưng tụ lại, hóa thành một phong thư mời lơ lửng giữa không trung.

Ngay khoảnh khắc ấy, khí chất của thiếu nữ lại biến đổi. Sự phóng túng dần tan biến, thay vào đó là một sự điềm tĩnh và niềm vui nhẹ nhàng, như thể nàng đã chờ đợi giây phút này từ rất lâu.

Giọng nói của nàng cất lên, mềm mại nhưng mang theo sự thành kính sâu sắc:

"Hỡi Định Mệnh, đây có phải là Ngài đang gửi đến ta một gợi ý không?"

Ngay sau đó, âm thanh nàng lại biến đổi, không còn là giọng nói của một người, mà là sự hòa quyện hoàn hảo giữa nam và nữ, như một bài ca của hai linh hồn song hành cùng nhau.

" ~ Đó là ngươi luôn truy tìm định mệnh, The High Priestess. Nhưng khi nó thực sự xuất hiện, ngươi sẽ chọn lựa ra sao ~ ?"

Không gian bỗng trở nên tĩnh lặng, nhưng cũng như tràn ngập tiếng vang vọng từ nhiều chiều không gian.

Bỗng nhiên, giọng nói lại thay đổi lần nữa, trở nên già nua, trầm thấp, mang theo hương vị của một học giả lớn tuổi: "Ta mong chờ hai ngươi có thể bài ca hoàn chỉnh, The Lovers. Nhưng trước lúc đó, có thể yên tĩnh một chút để ta xem xét phong thư này không?"

Nam nữ hòa âm vui vẻ đáp lại: "Cảm ơn ngài chờ mong, The Hermit."

Nói xong, thiếu nữ đưa tay nhặt lá thư lên, ánh mắt lặng lẽ đánh giá nó.

Nhưng điều kỳ lạ là…

Rõ ràng bên ngoài chỉ thấy có một mình nàng đang quan sát.

Nhưng trong khoảnh khắc nàng chạm vào lá thư, bốn tên Ghoul lại cảm giác như có mười tám? Người? khác nhau cùng lúc hướng mắt về phong thư này.

. . .

Nhật Bản, năm 2021.

Trời đã tối mịt, bóng đêm bao phủ thành phố, nhưng bên trong công ty Argus, khu làm việc của nhóm Tester vẫn còn sáng đèn. Một số nhân viên vẫn cặm cụi làm việc, trong khi một số khác chỉ giả vờ, ánh mắt len lén nhìn đồng hồ, mong thời gian trôi qua nhanh hơn.

Thời gian lặng lẽ trôi.

Hầu hết nhân viên đã tan làm, chỉ còn lại một nhóm nhỏ bất đắc dĩ vẫn ngồi trước màn hình máy tính, liên tục liếc nhìn trưởng nhóm của họ.

Cuối cùng, có người không kiên nhẫn được nữa, cất giọng dè dặt:

"Maboroshi-san, chúng tôi có chút việc, xin phép về trước."

Người được gọi tên - Maboroshi Kagerou - chỉ khẽ gật đầu, giọng nói bình thản:

"Ừ."

Chỉ một câu đơn giản, không có thêm bất kỳ lời nào dư thừa.

Không cần chờ thêm, đám nhân viên nhanh chóng thu dọn đồ đạc, hối hả bước ra khỏi khu làm việc, nhưng khi đến thang máy, không khỏi bắt đầu bàn tán.

"Kagerou-senpai đúng là kính nghiệp. Nghe nói tiền bối từng ở công ty suốt một tuần, làm xong việc rồi mới chịu về nhà."

"Không chỉ là thiên tài, còn nỗ lực đến mức này. Đúng là khiến người ta ghen tị."

"Gọi là 'Bác sĩ Lỗi' đúng là danh xưng không sai. Hắn phát hiện bug so với tất cả mọi người gấp đôi."

"Nghe nói bên bộ phận Developer sắp phát điên."

"Cũng chẳng có cách nào khác. Dù Kayaba-san có là thiên tài, cũng không thể sửa lỗi kịp tốc độ mà tiền bối tìm ra bug mới."

Tiếng bàn tán nhỏ dần khi thang máy đóng cửa, để lại Maboroshi Kagerou trong không gian tĩnh lặng.

Ánh sáng xanh từ màn hình phản chiếu lên gương mặt anh, bàn tay vẫn tiếp tục gõ trên bàn phím, không chút ngừng nghỉ.

Chờ cho đến khi không còn bất kỳ âm thanh nào vang lên, Maboroshi Kagerou mới dừng tay. Anh ngả lưng ra ghế, khẽ nhắm mắt, bàn tay mệt mỏi xoa bóp bả vai và cổ, cố gắng thư giãn sau nhiều giờ ngồi bất động trước màn hình máy tính.

Thở dài, anh với tay cầm lấy ly cà phê bên cạnh, nhưng ánh mắt lại lóe lên chút cẩn trọng.

Kagerou biết rõ - thứ trong ly nhìn như cà phê, ngửi cũng như cà phê, uống vào như cà phê nhưng không có gì đảm bảo rằng nó thực sự là cà phê khi vào miệng anh.

Từ vô vàng kinh nghiệm xương máu trước đây, bất cứ thứ gì còn sót lại trên bàn làm việc của anh cũng có khả năng trở thành thứ gì đó kỳ quái.

Với sự đề phòng cao độ, Kagerou đưa ly lên miệng, nhấp một ngụm nhỏ, trong lòng thầm cầu nguyện rằng đây sẽ là một đồ uống có thể nuốt trôi, chứ không phải một loại chất lỏng quái dị nào đó.

Ngay khoảnh khắc hương vị lan trên đầu lưỡi, anh mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Vị chua ngọt quen thuộc.

May mắn thay, lần này là nước mì ăn liền.

Kagerou tháo kính, đưa tay vuốt vuốt mắt, cảm giác căng thẳng và mệt mỏi trong ngày tạm thời dịu lại.

Bởi anh biết rõ một sự thật quan trọng. Anh không phải người của thế giới này.

Hoặc nói đúng hơn, kiếp trước của anh không thuộc về nơi này.



Thế giới trước kia có nền văn hóa, lịch sử, địa lý gần như tương tự Nhật Bản hiện tại, nhưng tuyệt đối không có thứ mà công ty Argus đang chế tạo.

Thân là một cái không bình thường người chuyển sinh, Kagerou cũng có một cái không thể nào bình thường năng lực.

Anh có thể gây ra bug.

Nhưng bug này không chỉ xuất hiện trong lập trình, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến thực tại.

Nó vừa là tai họa, vừa là tiện lợi, tùy vào cách anh nhìn nhận vấn đề.

Ví dụ rõ nhất chính là ngay lúc này, màn hình máy tính của anh đang hoàn toàn đen kịt.

Trong mắt Kagerou, màn hình trước mặt chẳng hiển thị bất kỳ thứ gì, chỉ là một khoảng tối nhánh, trống rỗng đến kỳ lạ.

Nhưng trong mắt người khác lại là vô số dữ liệu đang được chỉnh sửa và chạy lại một cách trơn tru.

Không ai nhận ra rằng thực tế máy tính của anh đã gặp lỗi, bởi từ góc nhìn của họ, mọi thứ vẫn hoạt động bình thường, thậm chí còn hiệu suất hơn so với bất kỳ ai trong nhóm.

Để tránh bị phát hiện, Kagerou đành phải giả vờ gõ bàn phím, làm ra vẻ như đang làm việc chăm chỉ.

Mà cũng vì vậy, anh cũng từ một cái nhân viên cài đặt phần mềm, bị đẩy thẳng lên vị trí trưởng nhóm Tester.

Mà đây cũng chỉ là một trong những bug thường gặp nhất của anh.

Ngoài ra, Kagerou còn phải đối mặt với hàng loạt bug khác, không kém phần kỳ quái và phi logic:

Chất lỏng anh rót vào ly và chất lỏng anh thực sự uống được luôn là hai thứ hoàn toàn khác nhau. (Như ly cà phê lúc nãy biến thành nước mì ăn liền.)

Cửa nhà vệ sinh có 50% khả năng mở ra không phải nhà vệ sinh, mà là một khung cảnh hoàn toàn khác. (Có khi là một con hẻm, có khi là sảnh công ty, thậm chí có lần mở ra thấy… một vũ trụ xa lạ.)

Cửa chính vào phòng thỉnh thoảng biến thành tường, không thể mở được. (Dẫn đến việc anh từng bị mắc kẹt suốt ba ngày trong nhà vì không tìm thấy lối ra.)

Ra đường gặp đèn giao thông luôn chuyển đỏ ngay khi anh đến gần. (Không quan trọng đi bộ hay đi xe, nó luôn đỏ, bắt anh phải đứng chờ một cách vô nghĩa.)

Nhân vật trong manga có thể chạy ra khỏi khung truyện, thậm chí đánh nhau với nhân vật của manga khác. (Cảnh tượng hỗn loạn đến mức anh đã từng nghĩ đến việc đi làm hòa giải viên giữa các nhân vật hư cấu.)

Người xung quanh thỉnh thoảng bị lag, nói chuyện xong đến vài phút sau mới phản hồi. (Điều này dẫn đến vô số tình huống bối rối, chẳng hạn như việc ai đó cười một câu chuyện đùa anh kể… năm phút sau.)

Đôi khi thời gian quay ngược lại, hoặc đơn thuần là thế giới reset. (Mọi người xung quanh không nhận ra điều này, nhưng Kagerou thì nhớ rất rõ.)

Trứng trong tủ lạnh là vô hạn. (Không quan trọng anh lấy bao nhiêu, vẫn luôn còn một quả trứng dự trữ, như thể có một nguồn cung vô tận.)

… Và rất nhiều bug khác mà ngay cả anh cũng chưa khám phá hết.

Mỗi ngày sống với năng lực này, Kagerou không còn biết nên cảm thấy may mắn hay bất hạnh nữa.

Nhưng nếu phải nói thật, Kagerou cũng không ghét những bug này.

Suốt 28 năm cuộc đời, anh cùng bug gắn bó như hình với bóng, như thể chúng là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của anh.

Chỉ cần suy nghĩ theo hướng tích cực, thì thật ra mọi thứ cũng không quá tệ.

Lấy ví dụ như bug thứ nhất, màn hình máy tính đen kịt nhưng mọi người vẫn thấy anh đang làm việc bình thường. Ngoại trừ việc phải giả vờ gõ bàn phím liên tục để tránh bị nghi ngờ, thì anh chẳng cần làm gì mà vẫn được nhận lương cao.

Còn về bug thứ hai, chất lỏng rót vào ly và thứ anh uống được luôn là hai cái khác nhau.

Nó giống như một dạng "rút thăm may rủi" đầy kích thích.

Nếu may mắn, anh được thưởng thức những thứ mình chưa từng nghĩ sẽ có cơ hội uống, như rượu vang cao cấp, trà thảo dược quý giá, hay nước tăng lực đặc biệt.

Nếu xui xẻo… thì chỉ cần không phải nước cống, nước giặt bít tất, hay dung dịch tẩy rửa, thì vẫn còn có thể chấp nhận được. (Đừng hỏi vì sao anh biết, đó là một câu chuyện đau thương).

Còn bug thứ ba, cửa nhà vệ sinh mở ra không gian ngẫu nhiên, có đôi khi cũng không phải điều quá tệ.

Mặc dù có những lúc nó xuất hiện không đúng thời điểm, nhưng đột nhiên được đưa đến một địa điểm xa lạ mà không cần tốn tiền du lịch, ai mà không thích?

Suy cho cùng, mọi thứ chỉ là vấn đề góc nhìn. Bug có thể là rắc rối, nhưng nó cũng mang lại những trải nghiệm độc nhất vô nhị mà không ai khác có được.

Chỉ là… có một câu hỏi đã ăn sâu trong lòng Kagerou từ lâu mà anh chưa từng tìm được lời giải.

Thế giới này rốt cuộc là chân thực hay chỉ là một thực tại được lập trình nên?

Nếu đây là vũ trụ thực sự, vậy tại sao anh lại có thể gây ra bug? Nhưng nếu nó chỉ là một thế giới giả lập, thì vì sao chỉ có anh có khả năng thao túng bug, trong khi không ai khác nhận thức được điều đó?

Suy nghĩ của anh dần trôi về hướng triết học, những giả thuyết vô định kéo anh lún sâu hơn vào dòng chảy tư duy. Liệu chính anh mới là một biến số lạc lối trong một hệ thống hoàn hảo? Hay thực ra, cả thế giới này chỉ là một bug khổng lồ, tồn tại sai sót trong một hệ thống còn lớn hơn nữa?

Đắm chìm trong những suy nghĩ không hồi kết, Kagerou đột nhiên cảm thấy một làn sương trắng lướt qua mặt.

Anh giật mình tỉnh lại, tim khẽ đập mạnh một nhịp.

Theo bản năng, ánh mắt anh lướt nhanh xung quanh, tưởng chừng như mình lại gặp phải một bug mới. Nhưng ngay khi vừa cúi xuống, anh bất ngờ nhận ra một phong thư nằm ngay trên bàn làm việc của mình.

Không biết nó đã xuất hiện từ bao giờ, cũng không rõ ai đã đặt nó ở đó.

Kagerou nhìn chằm chằm vào phong thư, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ mà anh không thể diễn tả bằng lời.

Thế giới xung quanh dường như sáng sủa hơn, không khí mang theo một cảm giác vui vẻ khó tả.

Như thể…

Một cánh cửa mới đang mở ra trước mắt anh.